Nuwe Akademia kampus ontstaan in die Pêrel

Op 15 Oktober 2025 het Akademia, ’n private Afrikaanse hoëronderwysinstelling, sy tweede voltydse kampus in Paarl, Wes-Kaap, geopen. Die geleentheid by Bredastraat 1, Esterville, merk ’n berekende antwoord op die afnemende teenwoordigheid van Afrikaanse onderrig aan Suid-Afrika se openbare universiteite.

Waar instellings soos die voormalige Randse Afrikaanse Universiteit (in 2005 saamgesmelt met die Universiteit van Johannesburg) eens Afrikaans as voertaal gehad het, het openbare kampusse na Engels verskuif om toegang na apartheid te verbreed. Akademia, in 2012 gestig deur Solidariteit, ’n vakbond wat Afrikaanssprekende werkers verteenwoordig, poog om hierdie leemte te vul met ’n private, Christelike model wat insluiting oor rassegrense heen beklemtoon, maar Afrikaanse taalkundige en kulturele identiteit prioritiseer.

Die Pêrel-kampus, toegerus met lesingsale, ’n biblioteek, ’n koffiewinkel genaamd Sowel-As, ’n winkel vir handelsware (Die Winkel) en veilige fasiliteite met toegangsbeheer, sal in 2026 voltydse klasse begin, met 340 eerstejaarstudente en 52 personeellede, waarvan 25 akademies is. Besturende Direkteur Marthinus Visser het die projek as ’n gemeenskaplike onderneming beskryf.

Teen 2032 word verwag dat inskrywing 2 000 sal oorskry, gesteun deur die streek se demografiese neigings, waar ongeveer 60% van die bevolking Afrikaanssprekend is, en die “semigrasie” van Afrikaanse gesinne na die Wes-Kaap.Akademia se oorsprong lê in Centurion, Gauteng, waar dit as ’n nie-winsgewende instelling met deeltydse afstandsonderrig begin het, aangevul met kontakklasse. Van 40 studente in 2012 het dit teen 2025 tot meer as 2 350 gegroei, met personeel wat van vyf tot byna 200 uitgebrei het.

Oorspronklik gefokus op ekonomie, regte en onderwys, dek dit nou vyf fakulteite met 12 kwalifikasies, insluitend ’n BSc in Rekenaarwetenskap wat in 2023 bekendgestel is om aan industriebehoeftes te voldoen. Alle programme word in Afrikaans aangebied, is geakkrediteer deur die Raad op Hoër Onderwys en geregistreer by die Departement van Hoër Onderwys en Opleiding. Die akademiese hoof, Danie Goosen, het dit as “a hopeful alternative” binne ’n gespanne nasionale stelsel beskryf, waar openbare universiteite jaarliks 150 000 nuwe studente toelaat, maar 200 000 gekwalifiseerde aansoekers uitsluit weens kapasiteitsbeperkings.

Die instelling se ambisies strek verder as Paarl. ’n R3,2 miljard kampus in Pretoria-Oos, gesteun deur Kanton eiendomme en private skenkers, word teen 2028 beplan. Geleë op Boschkopweg, ongeveer 8 km vanaf Solomon Mahlangu-rylaan, sal dit 5 000 voorgraadse en 1 500 nagraadse studente huisves, met fasiliteite insluitend laboratoria, ’n ouditorium, ’n kapel, ’n biblioteek, koshuise (agt in totaal: vier vir mans, vier vir vroue), sportvelde vir rugby en krieket, en ’n ervaringsplaas vir landbouwetenskappe.

Grondbreking is vir Augustus 2025 geskeduleer. Akademia se finansiering, afhanklik van fooie, skenkers en vennootskappe soos Solidariteit, vermy staatsubsidies, wat ’n breër neiging van private investering in Suid-Afrikaanse onderwys weerspieël te midde van openbare beperkings.

Kritici bevraagteken egter die “insluitendheid”, met sommige op X wat dit aan Solidariteit se AfriForum-verbindings koppel en dit as ’n voertuig vir “wit nasionalisme” bestempel. Sulke beskuldigings weerklink ouer kritiek, soos dié van die EFF.